Anciennes carrières sous PARIS

Profondes de 5 à 30 m , les anciennes carrières de gypse et de calcaire s'étendent sous presque toute la capitale (cf. plan ci-dessus). Leur exploitation industrielle débuta au 12ème siècle pour fournir la matière première nécessaire à la construction de Paris. Lentement, le sous-sol va être vidé de sa substance de façon totalement anarchique, les carriers ne prenant pas la peine de consolider ou de remblayer les carrières abandonnées. La présence de ces vides va alors constituer un véritable danger pour les personnes et les biens en surface. Ainsi en 1774 un impressionnant effondrement se produisit rue d'Enfert et des immeubles furent détruits.

Pour remédier à ce problème, l'Inspection Générale des Carrières (IGC) fut créée en 1777. Sa mission était de répertorier et de consolider tous les vides de carrières situés sous les lieux publics de la capitale. La consolidation des terrains sous-minés privés étant de la responsabilité des propriétaires. Le travail à accomplir était colossal car aucun plan des anciennes exploitations n'existait. La méthode retenue consista à creuser des galeries d'inspection sous chacune des rues. Chaque fois qu'une carrière était découverte, elle était aussitôt comblée ou consolidée. Ce sont ces galeries que l'on peut toujours parcourir aujourd'hui.

La longueur totale des galeries d'inspection est de 285 km. On distingue plusieurs réseaux indépendants.

• Le réseau du XIIème arrondissement qui n'a que 350 mètres de galeries.
• Le groupe de Passy-Chaillot constitué par un grand nombre d'exploitations non reliées les unes aux autres et qui représente 7 kilomètres de galeries.
• Le réseau du XIIIème arrondissement qui représente 25 km de galeries.
• le réseau du Vème, VIème, XIVème, et XVème arrondissements, appelé aussi Grand Réseau Sud, qui représente un ensemble remarquable avec souvent deux étages de galeries superposées et qui a un développement de 100 km.

Un autre problème existait à cette époque au coeur de Paris : L'insalubrité des cimetières. Devenus trop petits pour accueillir des cadavres toujours plus nombreux, ils favorisaient la propagation des maladies et des épidémies. Il fut alors décidé en 1786, avec l'accord du clergé, de transférer les ossements dans les carrières récemment consolidées par l'IGC : Les Catacombes Parisiennes venaient de naître !

Le Cdt Saratte

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Saratte   (46")

Les années quarante.

Pendant l'occupation, il y a les allemands au Bunker et sous le Sénat, les résistants au F.F.I. sous Denfer, Montparnasse et ailleurs au sud, les collabos à l'abri Laval et aux alentours. Il y a aussi des particuliers qui à Paris et en région Parisienne connaissent l'existence des carrières et les utilisent comme abris, dépôts de marché noir et, parfois, comme chemins en sous-sol pour éviter les patrouilles Allemandes... Aucun d'entre eux n'est tombé du ciel, mais par un puits. Tous avaient connaissance Du et des Réseaux. Ils avaient des plans, ils creusaient, consolidaient, fortifiaient et patrouillaient. A l'instar des carriers qui modifièrent nos cités par l'apport de leurs pierres, ils modifièrent le visage de notre histoire. Ils s'éclairaient a la bougie, à l'huile, au pétrole, à l'acéto et à l'électricité. Ils avaient des bottes en cuir.

Fin des années quarante et durant les années cinquante.

Le Rock'n Roll a augmenté de quelques décibels. On porte des blousons couleur vinyle. Les étudiants des écoles et des facs de St-Michel au Luxembourg se fréquentent presque librement. On discute de tout. On a aussi des accès en carrières directement dans les bâtiments, Montaigne, Fac de pharmacie, Ecole des mines, Etc.

Les étudiants en médecine vont chercher des crânes à l'ossuaire via leurs copains de pharma. Aux Mines, la tradition continue et la galerie des promos s'orne chaque année de quelques noms supplémentaires. Les étudiants des mines disposent de tous les ouvrages écrits sur le sous-sol de Paris. Sinon, ils peuvent toujours les lire à la B.H.V.P. Les plans sont copiés à la main et circulent auprès des amis dûment initiés. Le cercle d'initiés s'agrandit. Les étudiants en art s'en mêlent.

Sous le Val-De-Grâce, on trouve le lieu idéal : de larges accès par des escaliers, on peut s'y regrouper discrètement, l'acoustique est hermétique à la surface et semble suffisamment isolée pour y éviter la visite surprise des inspecteurs des carrières, surtout la nuit. La Salle Z est née. On y organise les premières grandes Fêtes-Guitares. Saxophones et autres instruments de musiques président des bals masqués. De plus en plus de personnes introduites se demandent où vont les galeries qui ne mènent pas à la salle de la fête. On s'interroge et on interroge les livres. On trouve des plans dans les livres.

On commence à voir des groupes qui déambulent du Bunker à l'Ossof (Ossuaire Officiel) et sortent à Montparnasse. D'autres qui vont de Feuillantines au Cabinet minéralogique et sortent à la Santé. On va à Philibert, à Notre-Dame-Des-Champs. Du 5ème on va au 15ème, on sort dans le 14ème, dans le 6ème, le 13ème a quelques adeptes.

Les usagers des anciennes carrières de Paris descendent mais ne cassent pas les murs, mangent mais ne laissent pas leurs ordures, ils marquent leurs noms à la bougie ou à l'acéto (lampe à acétylène) au plafond et peignent des flèches aux carrefours. Ils sont étudiants, artistes, acteurs (Voir la belle brochette d'acteurs célèbres dans les GASPARDS DE LA NUIT). Quelques personnalités clés vont se détacher du lot. Les descentes ponctuelles commencent à devenir régulières. La cataphilie sort de l'âge de Pierre, mais ça, ils ne le savent pas encore. Gérard, Laurent, François et Bitton commencent à se sentir bien sous terre. Ils sont habillés de bric et de broc. Ils ont des bottes et des baskets.

L'I.G.C. veille d'un oeil curieux. L'engrenage irréversible est enclenché. En 68, des petits groupes de manifestants passent sous les bottes des C.R.S.

Les années soixante-dix.

La Cité des Cataphiles est en train de s'écrire. Des associations se créent. Pendant la journée, des clubs spéléos, les pompiers et même la police descendent pour s'entraîner. Mais durant la nuit, les fêtes à Z atteignent leur paroxysme. Le chiffre de 1000 participants est atteint et allègrement dépassé. On y descend des groupes électrogènes. On assiste à de véritables concerts-rock-pop-psychadélique-jazz-acoustique. On s'habille, on se déguise, on se masque, on se surnomme. Certains habitués portent toujours la même tenue.

En dehors des fêtes on a maintenant de véritables circuits touristiques faisant le tour des sites les plus remarquables. On aime le nord du réseau avec la perfection de son architecture bicentenaire. Les belles galeries hautes et rectilignes inspirent plus confiance que dans le sud bas, chaotique et inondé. Pourtant certains extasiés explorent maintenant tout le réseau.

L'I.G.C. et ses travailleurs, alertés, s'émeuvent suite à de plus en plus fréquentes visites par en dessous de bâtiment de surface. En surface, toujours, les jeunes s'identifient à des groupes : on est rocker, baba-cool, ska, punk, mods, skinhead ou disco. Bob Marley répand le reggae et Led Zeppelin et AC/DC le hard rock. Les skins rôdent dans un rayon de 100m au bas de l'escalier du cimetière Montparnasse : plus loin ils sont perdus, ils n'ont pas de plan et ne savent même pas qu'ils sont dans d'anciennes carrières. Mais ça ne les empêche pas de rosser et dépouiller à la batte de base-ball quelques cataphiles qui passent par là. L'I.G.C. commence à avoir les cheveux qui se dressent sur la tête. Mais la bureaucratie étant lente, monsieur Saratte n'obtiendra une équipe complète qu'en 81.

L'urbanisme dans les années soixante et sous Pompidou a laissé se développer les projets types tour Montparnasse et les tours du 13ème. Les mètres cubes de bétons sous pressions coulent à flots. Le 15ème est défiguré, le 13ème évitera l'anéantissement avec la mort de Pompidou et le gel de la construction des tours. Mais le phénomène est irréversible, désormais, l'I.G.C. demandera l'injection plutôt que la consolidation.

Les cataphiles profiteront quelques mois des galeries à ciel ouvert dans le chantier de la tour Montparnasse et beaucoup moins longtemps de la porte donnant accès au futur parking, supprimée suite à l'inquiétude croissante au sein de l'I.G.C. Les nouvelles techniques de construction ont mis un terme définitif au répit plus que centenaire des terrains jugés jusque là inconstructibles. Les promoteurs et les bureaux d'études cogitent et attendent patiemment leur heure.

Les cataphiles, eux, ont désormais des pseudo, descendent régulièrement et se rencontrent dessous. Ils marquent leur territoire, généralement au pochoir, et commencent à faire des squats. Des salles en dehors des salles. La communication est orale, mais le papier existe déjà. Quelque tracts sont diffusés, tradition importée en ligne droite des penseurs et poètes contestataires et non publiables des années vingt dans le milieu montparnassien qui sera reprise par les contestations des années soixante (68 !). Sans parler des tracts diffusés pendant la guerre. Mais la photocopie est encore préhistorique : il faut soit les imprimer, soit faire des polycopies, d'où leur rareté extrême en sous-sol. On diffuse surtout des petits textes et des poèmes de mains en mains. Plus tard, dans les années 80, la photocopie se démocratisera à son tour et conduira à l'explosion de ce mode de communication tel qu'on le connaît aujourd'hui.

Les changements des années soixante-dix se situent aussi dans les mentalités : l'après 68 a apporté un vent de liberté. Les traditions du secret, de l'initiation, du cloisonnage commencent à se perdre... Et la société de grande consommation arrive à grand pas ! Avec, arrive le mal de vivre en surface. Le boum démographique de la population cataphile est programmé. Mais d'ici là, la cataphilie des années soixante-dix vit ses heures de gloires.

Bien qu'une partie du processus initiatique disparaît - type école des mines, galerie des promos - les usagers des anciennes carrières de Paris, qui s'appellent désormais définitivement cataphiles, sont encore souvent des passionnés. Ils ont appris à connaître le sous-sol par leurs amis et les livres. Ils connaissent les aspects géologiques, architecturaux, historiques. Ils respectent, mais déjà plus tous, leur sous-sol.

Si Albert, François et Michel des années soixante ont définitivement laissé la place à Gandalf-le-gris, Faust et Nitzch, ils sont encore un peu de la même race. Ils descendent dans les carrières en le sachant, soit pour une fête à salle Z, soit pour se promener le dimanche et y pique-niquer ou pour explorer. Ils ont en commun le savoir que : s'il est possible de se perdre, tant qu'ils ont de la lumière, il leur sera impossible de mourir à la façon de Philibert, pour la simple raison qu'ils ont à leur disposition près de 300 accès possibles. A ce moment là, on n'est perdu que jusqu'au prochain puits à échelons !

On croise alors deux types de groupes : ceux qui ont un plan et qui s'y réfèrent pour avancer vers un but précis, et ceux sans plan qui explorent au hasard à l'affût du prochain puits. Si donc les plans ne sont pas indispensables - un plan de ville du quartier en surface suffit - ils sont utiles pour tracer le chemin le plus court, trouver les salles et rassurer le possesseur. Si donc, les cataphiles de la première moitié des années soixante-dix ont en communs avec leurs prédécesseurs pas mal de motivations telles que l'attrait morbide des ossuaires, les fêtes à Z - avec quelques notables exceptions de quelques fêtes aux salles Pi alias Radios - les ballades découvertes dans l'esprit spéléo qui s'aventurent de plus en plus loin dans les grottes - la deuxième moitié et la charnière 70-80 va entraîner du nouveau et des prises de positions radicalement différentes.

Le mouvement underground est en train de secouer ses fondations. Les nihilistes sont là et les cataphobes se découvrent. En surface, la presse commence à s'intéresser à Paris sous Paris. Quelques entrefilets font états de vols, casses et dépouilles venus d'un soi-disant inconnu monde souterrain.

Les années quatre-vingts.

Clément a compris le danger : il s'isole ! L'I.G.C., après plusieurs années de "Que fait-on ?" opte elle aussi pour l'isolation. Toutes les galeries à l'est et au sud de l'ensemble ossuaire officiel et Port-Mahon sont intégralement injectées sur des distances de 10 à 100 mètres d'épaisseur. Ce désastre sans précédent dans les 200 ans d'existences de L'I.G.C. s'arrêtera par manque d'argent, mais le mal est fait. L'un des rares instruments que nous avait légué l'un des derniers roi de France et que même la révolution avait épargnée et dont l'objet était de construire sera maintenant un outil de destruction, à la grande joie des promoteurs.

Une voie royale leur est offerte sur les derniers grands espaces libres, bientôt libérables du 14ème. Si leur folie des grandeurs les avait stoppés net dans le 15ème et le 13ème, leur bureaux d'études vont avoir quelques années pour faire passer la pilule dans le 14ème. Ils attendent patiemment leur heure. Pendant ce temps, les cataphiles achèvent leur entrée dans la cataphilie moderne. Plus besoin d'être un étudiant dans le secret des dieux. Auprès des plus jeunes, le bouche à oreille colporte l'existence d'un eldorado et auprès des institutions l'existence d'un monde de délinquance et de tous les dangers. Monsieur Saratte est définitivement installé avec son gros pétard en bandoulière et lui n'en fume pas des pétards !

La première moitié des années quatre-vingts reste majoritairement étudiante. Tu as beau demander à Topcat, le Gnome ou Anubis d'où ils viennent, ils répondront invariablement fac de médecine ou fac de droit ou autre. Ils ont hérité de toute les caractéristiques cataphiles de leurs prédécesseurs. Ils ont obligatoirement un pseudo et une tenue personnelle qui les distinguent de leurs compères. Ils se font un honneur de connaître et d'être allé dans toutes les salles, aux ossuaires et tout autre lieu visitable. Ils se font un honneur d'être connus de tous les autres cataphiles, ils marquent leurs noms dans toutes les salles mais aussi dans les galeries.

La peinture et les pochoirs sont encore utilisés, mais la bombe de peinture va bientôt devenir le presque unique moyen utilisé. Cependant, ils peindront des fresques qui resteront célèbrent jusqu'à nos jour. Toutefois, si ces cataphiles ont toutes les caractéristiques de leurs aînés, il y en a une capitale qui diffère : ils n'utilisent pas les mêmes entrées ! Celles dans les écoles. Mais ils descendent par la rue. La tradition du secret est perdue. Une faune issue des horizons les plus divers va s'engouffrer, aussitôt suivie par la presse à sensation. Un nouvel engrenage irréversible vient d'être enclenché.

L'I.G.C., atterrée, commence à avoir des cheveux blancs et se les arrache par poignées. Le travail d'une décennie pour obtenir une brigade opérant dans les carrières risque d'être anéanti par une surpopulation cataphile incontrôlable ! Lorsque les plaintes des riverains et bientôt celles des cataphiles eux-mêmes dépouillés, agressés, violés et la multiplication par 10 de plaintes contre x au sujet de bâtiments fouillés par en dessous arrivent, ils pensent avoir la solution. Ils ont maintenant la possibilité légale d'obtenir les fonds nécessaires, avec l'aide des plaintes, pour fermer, cimenter, souder, bétonner et injecter toutes portes, escaliers, entrées, puits, accès - ce qui jusque là restait impensable pour des raisons techniques et de sécurité propre au bon fonctionnement et aux inspections techniques des carrières.

Le jeu de massacre est commencé. La 2ème DPJ des quartiers concernés attaque en surface les accès, l'I.G.C. et Saratte s'occupent du nettoyage par en dessous. Ils ont perdu la guerre d'avance et ils vont s'en rendre compte vite fait bien fait. Ce qui est fermé se rouvre, ce qui est cimenté se casse, ce qui est injecté est creusé, ce qui reste increusable sera contourné.

Si l'I.G.C. a perdu la bataille, elle a marqué de nombreux points. Elle contrôle à présent la population cataphile. De quelques milliers d'individus, on est passé à environ 250 irréductibles ou passionnés. Saratte aussi a fait du bon travail, il a interpellé et contrôlé des centaines de cataphiles, les patrouilles des commissariats de quartier de même.

Pendant plusieurs années, des informateurs de la police sont devenus des cataphiles, ils ont photographié, écouté la plupart des cataphiles permanents. Grâce à une action coordonnée, toutes les photos, les pseudos, l'appartenance à tel ou tel groupe avec tous les tracts qui s'y rattachent ont été fichés et transmis aux R.G. Ces derniers ont rendu leur verdict : il n'y a pas de gens du milieu ou du grand banditisme ou de groupuscules extrémistes ou politiquement manipulés à part quelques étudiants d'extrême droite issues d'Assas parmi les cataphiles. Saratte est devenu un peu plus cool avec les irréductibles du moment pourvu qu'ils ne se baladent pas avec des manches de pioches ou des barres à mines pour creuser, ou des ossements en provenance des ossuaires.

Le cataphile des années quatre-vingts est celui qui criait dans les galeries : je suis cataphile, le reste du monde je l'encule. Il était celui qui haïssait tellement le monde de la surface qu'il est allé se jeter dans un cul de sac. Il fuyait son domicile ou la rue , ses parents ou la D.A.S.S., ses écoles ou son boulot, les flics ou les vigiles à tout les coins de rues. Il ne voulait pas entendre parler de truc machinchose historique. Il ne voulait pas entendre parler de discrétion et se voulait libre de hurler et squatter devant l'entrée sous acide. Il ne voulait pas entendre parler de sacs poubelles. Il taggait sa liberté avec des bombes chourées au supermarché le plus proche. Il était totalement inconscient mais intrinsèquement il ne le savait pas.

Les tags ont tout couvert les épures, les inscriptions d'avant la révolution, d'après la révolution, de la commune et bien d'autres encore. Les plaques de rues ont été arrachées ou brisées, les fresques sabotées, les sculptures détruites, les hagues éventrées et les remblais et bourrages répandus dans les galeries. Il criait I.G.C. fuck, Clément enculé, Saratte à mort. De ses prédécesseurs, il a hérité de l'aspect cataphile, mais de la surface il a importé son malaise. Il frappe sur tout ce qui bouge ou lui déplaît. Mais vers la fin, l'I.G.C. qui est au contrôle va lui construire quelques murs qui ne murent rien du tout, pour qu'il puisse canaliser sa haine dessus. La fin des années quatre-vingts arrive et il sera obligé d'oublier sa haine ou de devenir un ennemi car une nouvelle race ne va pas tarder à prendre le dessus : Le Néo-Cataphile.

Les Années Quatre-vingt-dix.

L'individu qui franchit le stade de la cataphilie dans le sens plein du terme dans cette dernière décennie, a forcément au moins une qualité : celle d'une passion tenace. Il lui faut éviter la police à l'extérieur comme à l'intérieur - les bottes des C.R.S. résonnent parfois dans le réseau. Il n'a connu ni la guerre, ni 68 mais il a entendu le bruit des crânes qui éclatent à la télé. Il lui faut éviter l'I.G.C. et Saratte.

De plus, il lui faut combattre ses faux frères. Il lui faut aussi combattre les rats de la surface : les promoteurs sont prêts. Ils sont avides et armés de millions. Ils ont aussi un déguisement, celui de l'homme respectable et raisonnable. Ils ont acheté la loi qui travaille pour eux. Le cataphile a maintenant compris que le combat n'est plus unidirectionnel: du dessous vers la surface. Il lui faut activement étudier tous les aspects de son univers. Tout ce qui avait été oublié doit être réappris. Il doit aller se battre en surface sur le terrain juridique de l'ennemi. Il doit être présent aussi en dessous. Les autres rats ne sont pas tous partis ou ont changé. Ceux là cassent toujours.

L'I.G.C., elle, a changé de tactique. Elle injecte petit à petit, lentement mais sûrement cette fois. Secteur par secteur, le réseau diminue. Elle voit d'un très mauvais oeil le réveil des valeurs historiques, architecturales et autres prises de consciences. D'autant plus que les médias sont désormais dans les deux camps. La seule chose qui fait encore obstacle à l'I.G.C. est l'argent. Leur problème depuis 200 ans. Le promoteur le sait. Le néo-cataphile s'en doute fortement. Les désordres des années précédentes ont enlevé presque tous les obstacles. La quasi totalité des sites conservables est détruite ou si abîmée qu'il faut envisager un coût considérable pour une éventuelle restauration.

Un danger supplémentaire guette le néo-cataphile : il risque d'être emmuré vivant si il descend en semaine ! Des 300 entrées, il n'en reste qu'un %. S'il n'a pas la connaissance totale du réseau, il lui serait impossible de trouver une autre sortie que celle par laquelle il est entré. Même la possession d'un plan, devenu très commun avec l'expansion de la photocopie, ne lui sera guère utile : si ce n'est pour trouver un éventuel puits à échelons qui serait juste soudé et non bétonné. Alors, par le trou de la plaque, il aurait l'espoir de signaler sa présence...

Le plus grand danger de tous, et il est à double tranchant, est à venir (quoique déjà présent) pour les générations cataphiles du prochain millénaire. La grande circulation de cataphiles, sans respect pour leur sous-sol, a entraîné le bouchage de la quasi totalité des drains sur le sol des carrières par des pierres, des débris d'ordures diverses. L'eau est ainsi piégée dans le banc de calcaire au lieu de s'écouler dessous. D'autre part, les fermetures massives de puits, d'escaliers (avec les portes d'entrées) et des autres accès ne permettent plus la circulation naturelle de l'air et l'humidité gagne ! Combien de millions l'I.G.C. doit elle débourser pour aérer l'ossuaire officiel car l'humidité ronge les ossements ? Chaque galerie murée ou obstruée est un % d'humidité supplémentaire. Or une carrière humide est une carrière qui s'effondre, fontis et micro fissures apparaissent aussi imperceptiblement que sûrement ! Est-ce la botte secrète de l'I.G.C. ?...

Les rats de la surface vont très bientôt avoir la plus belle occasion de tout injecter...

Décembre 1996, COCHISE KCP

Ce texte est extrait du site de L'O.C.R.A (voir page de liens) consacré à la préservation du patrimoine souterrain.